全球有三大国际教育体系,分别是AP、A-level和IB课程体系。AP是Advanced Placement的简称,是美国大学委员会在美国高中设立的一个教育项目,旨在为成绩优秀的高中生提供选修大学水平的课程;A-level是General Certificate of Education Advanced Level的简称,是英国普通中等教育证书考试的高级水平考试,也是英国学生的大学考试课程;IB是International Baccalaureate,国际文凭课程的缩写,是总部在瑞士的国际文凭组织(IBO)吸收全球教育改革精华,开发的一套探究型国际课程体系,这是一套跨越国界、被全球主流大学认可的课程体系。
区别于AP、A-Level的课程体系IB课程体系有什么特点
在AP、A-Level和IB课程体系中,IB是公认为最难的一套课程体系。IB相对于其他课程体系比较难,主要体现在以下三个方面:
对学生的语言要求比较高
不仅仅体现在第一外语上(例如英语),IB课程对母语要求也是非常高的。IB的语言课程分为语言A和语言B,语言A一般是母语;语言B一般是第一外语。当然也有第一外语能力比较强的IB学生,把第一外语当成母语来学习,这样就可以修两门语言A,最终可以获得双语文凭的证书。2023年,IBO组织对中文A的教学大纲和评估方式进行了改革,2024年中文A HL(Higher Level的英文缩写)的7分满分率只有1.2%,中文SL(Standard Level的英文缩写)的满分率只有3.3%;从满分率的视角来评价,中文A对中国学生来说,妥妥属于最难的课程。
同样对中国的学生来说,IB课程对英语的要求也是非常高的,这主要体现在书面写作上。IB的六门课程中,每一门课程都需要用英文完成一篇IA(Internal Assessment,内部评估的简称),每一篇IA都需要花费学生10-20个小时不等,字数1000-3000字不等,而且必须是全英文的。除此之外,IB学生需要从六门课程中,选择一门课程写拓展论文EE(Extended Essay),字数在4000字左右,也是需要用英文完成,而且最好是选一门HL的学科来写EE;这个挑战对高中生来说,要求是不低的。除了IA和EE需要英文写作,各类学科的大考有很多简答题和论述题,都需要比较强的英文写作能力。因此,要在IBDP大考中取得比较好的成绩,需要有非常强的英文学术写作能力。强烈建议IB学生通过网上或者聘请辅导老师(1对1或者1对多)的方式,完成大一的《Writing Academic English》课程;在上这门课之前,托福成绩最好能在100分以上;时间节点上,我认为高二下学期完成这门课程的学习会比较好;因为IA和EE需要在高三的第一学期完成,稍微提前一些就可以,学完之后可以马上应用在IA和EE的写作上。IB不仅要求学生有很强的书面文字表达能力,对口头表达能力要求也非常高,学生们在课堂上会有各种发言和演讲的机会。
大方向上,要求学生不能偏科
IB侧重培养学生的跨学科探究能力,要求学生是全面均衡发展、文理兼修的六边形战士。语言A(通常是母语)、语言B(通常是第一外语)、数学是每个学生的必修课程;此外,还需要从科学、人文、艺术三类课程选一门考试;如果不选艺术类课程,则需要从科学、人文的组别中,再选一门考试。人文类组别中的课程有历史、哲学、地理、心理学、经济学、商业管理、全球政治、社会与文化人类学、世界宗教等课程;科学组别中有物理、化学、生物、计算机、设计技术、运动与健康科学等;艺术类组别中有舞蹈、电影、音乐、戏剧、视觉艺术等。
AP和A-level是允许偏科的。学生可以根据自己的兴趣和偏好,在AP和A-level课程体系中,相对比较自由的进行学科组合拿到高分来申请自己的理想大学。例如在A-level课程体系中,选基础数学、进阶数学、商业管理、会计学,通过这4门成绩申请大学也是可以的;但在IB课程体系中,商业管理和会计学,都要编入人文类组别;这4门组合没有科学类课程,是不符合IB要求的。到底是偏科好,还是全面均衡好,我们很难评价,选择适合自己的课程体系就好。由于IB体系要求学生在各方面都比较均衡,一些偏科的天赋型选手,在IB体系中就不占优势。当前,IBO总部在进行课程改革,将6门调整为4门(3门HL+1SL,HL是Higher Level的缩写,SL是Standard Level的缩写),再加1门跨学科的领导力课程,一共是5门课,这项改革将在2030年以后落实;我相信IB课程改革后,对偏科的天赋型选手会更加友好一些。如果你有非常严重的某一学科瘸腿或倾向,那么在选择IB体系时,就要十分谨慎。当然,即便IB要求文理兼修、均衡发展,学生们在时间允许的情况下,也可以针对自己喜欢的课程重点学习,通过学科竞赛或辅修AP等形式(例如数学的AIME竞赛等),展示自己的学科热情和偏好,这对于申请顶尖大学是非常有帮助的。
需要有较强的批判式思维
批判式思维,翻译成英文就是Critical Thinking,具体表现为学科考试的很多题目没有标准答案。例如中文A的考试中,需要对两部已经读过的文学作品进行评论,这很难有标准答案;对同一部作品,每个学生解读的视角都会不一样。在IBDP的大考中,一般每个学科的最后一张试卷都是综合应用题,需要学生需要通过答题展示出自己的批判式思维。对于体制内喜欢刷题、寻找标准答案的学生来说,在IB大考的综合应用题上,或许会面临一些挑战。下面这张表是IB、AP、A-Level三大课程体系的详细比较。
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IB学生该如何选课
无论读哪种课程体系,学生么都有一个非常明确的目标,那就是拿到自己理想大学的offer,用结果说话。对于中国的学生,去海外上大学,美国体系和英联邦体系(英国、澳大利亚、加拿大)是主流;受地缘政治等因素的影响,近年来亚洲的新加坡和香港,特别是香港的热度在不断上升。香港作为中国的特别行政区,非常重视教育,是全球唯一一个有5所大学(香港大学、香港中文大学、香港科技大学、香港理工大学、香港城市大学)进入QS大学排行榜前100的城市。
美国比较好的大学都是博雅教育体系(Liberal Arts),允许学生进入大学后比较自由探索自己的兴趣和方向;英国则是纽曼教育体系,要求学生上大学之前,对自己未来的专业和学习方向,有比较深入的思考,不同的专业对学生在高中阶段学什么科目有比较严格的要求,例如学习生化专业,要求在高中阶段生物或者化学至少要选一门,而且是级别比较高的课程;学习工程,要求数学必须是高难度课程等等。香港的大学更像英国的体系,每个专业都有比较详细的高中课程要求;一些专业要求很详细;一些专业要求比较宽泛(例如经济和金融专业,主要对语言和数学有要求)。
IB学生在选课之前,需要先确定好自己的目标大学和专业,以终为始。有了目标的大学和专业之后,要去这些大学的网站上,查看相关专业的分数要求和选课要求。例如,目标为香港大学的生物医学工程专业,数学AA或者AI要选HL课程;在物理、化学、生物中需要选一门,且至少有一门是HL课程,IB总分不低于36分。英国和香港大学的各个专业,对选课和IB分数有明确的要求;在选课时,要提前思考自己的目标学校和专业。这些专业不仅对总分有要求,对学习科目和单科分数,也都是有要求的。但不管我们怎么选课,强烈建议大家要选数学(无论是AA还是AI)的HL课程,除非你的数学实在是太烂了,那就没有办法,只能选SL的课程。很多学科,例如科学、工程、经济和金融,都要求数学是HL课程。数学确实是学科之王。学好数学,我们在大学选专业的时候,宽度是非常广的。
打好语言和数学基础
确实IB是所有国际课程中最难的一个课程体系。对从小就是通过IB体系上来的学生来说,除了数学的学习难度有明显提升外,对其他科目和整个项目的学习适应能力会强一些。无论是IB体系上来的学生,还是从公立初中转轨过来的学生,以下为在DP课程体系中拿高分的一些实用建议,供大家参考。
打好语言和数学基础
IB课程语言要求高、数学难度大。对所有的学生来说,在正式进入DP项目(11和12年级)之前,要打好语言基础。我的建议是:初中阶段的语言要基本过关;英语词汇量最好能在6000字以上,托福成绩能考到90分以上;这样后面的英语标化考试(托福和雅思)压力就会小一些。另外IB对英文写作要求非常高,比托福里面的写作要求更高。当然,写作也是托福科目中最难的,很多学生的托福成绩能考到110+,但是写作分数到不了25分。所以,平时要多花一些时间来练习写作,而不是反复刷托福考试(比较浪费时间和金钱)。我个人比较喜欢的教材是Pearson出版的《Writing Academic English》(第4版),这本书是英美国家大学一年级的英语学术写作教材。整体编写得非常结构化,对写作的指导非常清晰,每个章节都有充足的练习。如果你要准备托福考试,可以自学这本书中的9个重点章节,这对提升托福的写作成绩非常有帮助。在准备IA和EE的时候,再完成剩下章节的学习。如果你自学有困难,托福写作分数提不上去,那就非常有必要寻找一个私人写作教练来帮助你提升写作能力。对于国际学校的学生来说,最后托福考110+应该是比较容易的;但是考115+就非常有挑战。一些顶级的学校不仅对托福总成绩有要求,对单科成绩也要求(例如写作26+),而中国学生的英语写作是个短板;因此有必要提前做好准备,不要等到最后申请大学准备文书和大考备考的阶段,为英语标化成绩抱佛脚。
另外一个,我想分享的就是数学。客观来讲IB的数学,比AP、A-Level单门数学的课量和难度都要大。IB的数学,分为四个等级,分别是AA HL、AI HL、AA SL、AI SL,其中AA和AI的高级课程(HL)需要240个小时的教学时长(AA是Analysis and Approaches,分析和方法的英文缩写;AI 是Application and Interpretation 应用与解释的英文缩写 )。数学HL课程的标准教学时间240个小时,按照1周上4节数学课,每节课45分钟计算,1周需要上3个小时的数学课;DP阶段累计需要80周完成教学;按照1个学年9个月教学时间,每月4个教学周计算,需要2个学年零8周完成教学;也就是大概在高三的上学期10月末完成DP数学的学习;当然有些学校的进度可能要快一些。
IB的数学除了包括中国高中关于复数、数列、函数、几何的内容,也包括大学概率论和微积分的内容,广度非常大;但知识的深度不如高考的数学以及大学数学中关于概率论和微积分内容的。数学要学好,需要大量的练习,也就是需要时间的投入。如果按照教学和练习1:2的比例投入到数学学习中来,每周需要投入9个小时来处理数学学习;整个高中阶段需要投入720个小时来学习数学。国际学校住校生从早上6点半起床到晚上9点半睡觉,白天一共15个小时,剔除一日三餐的时间、午间和课间休息时间、运动时间,每天保持高专注度的学习时间极限也就是9个时间。不计算周末,每周一到周五,数学要占用完整一天的时间,也就是学习日20%的时间要投入到数学学习中来;更何况IB的学生还有一些社区活动和项目要完成,如果要把数学学扎实,可能要占到全部学习时间的25%左右;这就对IB学生的时间管理提出了非常大的挑战。
数学学习需要这么多时间,那该怎么办呢?那就要充分利用寒暑假的时间来学习数学。对于英语基础比较好(托福在100分以上)的初三学生来说,初三的暑假和高一的寒假,可以充分利用假期时间学习数学,语言学习可以暂时放一放。国际学校初三放假早,暑假一般比较长,大概有70天左右,假定可以拿出30天来学习数学,每天投入6个小时,则可以投入180个小时;高一寒假累计投入10天来学习数学,每天投入6个小时,则可以投入60个小时;到高一暑假再投入180个小时,则累计投入420个小时学习数学;这样上学期间720个小时的学习投入中(240小时教学,480小时练习),就可以减少一部分时间的学习。我们假定因为有暑期的数学学习,在上学期间可以减少240小时的练习,则上学期间只需要投入480小时学习数学,时长减少1/3;这样上学期间投入到数学上的时长占比低于20%;学生就会有充足的时间来完成其他学科的学习和练习;但代价是初三暑假、高一寒假和高一暑假需要付出大量的时间学习数学,我认为这是值得的,因为“数学是皇帝学科”;学好数学,有了坚实的基础,才有更多探索不同领域、自由选择大学专业的余地。
做好时间规划
IB的教育理念中特别强调学习方法和学习自主性;在IB体系中,特别是在MYP(Middle Years Program的英文缩写)阶段,每个学期都会留出一部分时间让学生自主学习,并且有一套自主学习的方法论,IBO把这个“自主学习”叫做SDL,Self-Directed Learning,把学习方法叫做ATL,Approaches to Learning。特别在高三早申请阶段,IB课程的EE和IA提交截止时间与早申请提交时间高度重合,更加考验了学生合理规划时间的能力。IB学生需要同时兼顾课内、活动竞赛、标化考试等多面压力,想在IB大考中想要脱颖而出,需要掌握科学的学习方法和高效的时间管理技巧;而这些技巧和方法,将伴随IB学生一辈子,受益终生。
如何做好时间规划?我认为还是要”以终为始”,围绕最终的T成绩(满分7分)来进行学科时间规划,而且要因人而异,因为每个学生的优势和特长不一样,学习不同学科的效率也不太一样。例如你的数学T成绩每个学期都能拿7分,而且还学得非常轻松;而你的生物T成绩只能拿5分;那就应该减少一些对数学的学习时间,多投入一些时间到生物的学习上来,让生物的T成绩快速提升至6或者7分。
在做时间规划上,可以先根据自己的优劣势,做好高中三年的大颗粒度战略规划,例如初三暑假、高一寒假和高一暑假,留出1/2的时间学习数学; 高一寒假拿出1/3时间来学习备考托福等等。做好大颗粒度战略规划后,接下来以学期和假期为单位,做好细致的学习规划。例如初三暑假拿出180个小时来学习数学,需要完成5个单元(AA HL数学一共16个单元)的学习和练习,这5个单元分别是Algebra and Function basics、Functions、Sequences and Series、Exponential and logarithmic Functions、Proofs;这种规划就非常具体;再向下分解,就是每周和每日的学习规划。
再比如你的托福成绩能考到100分了,但是写作成绩停留在22分上不去;需要投入一些时间在写作训练上,把写作成绩提升到26分以上;可以考虑聘请一个优秀的写作教练,大概需要学习12周,每周2个小时的学习和2个小时的练习,一共需要48个小时,分配到每周,就是需要投入4个小时的写作学习和练习。
总之,学习规划要根据自己的优劣势和优先级来安排,是比较个性化的;时间规划是IB学生的一个重要技能;掌握好这个技能,不仅高中阶段会受益,大学和工作阶段也会受益。与A-Level和AP学生相比,IB学生在高中阶段的学习确实比较苦,其学习强度不亚于国内高考学生的学习强度;但是高中阶段吃完苦之后,IB学生就会发现大学阶段相对轻松,一些IB学生可以用3年的时间完成大学4年的课程,提前毕业。
充分利用外部资源
开设IB学校,需要IBO总部的授权和认证,这是一个比较漫长的过程,30多年前中国大陆就开始有IB课程了,例如北京的顺义国际学校(ISB);IB教育发展到现在,每年大陆地区IB毕业生只有4000多人,在三大国际课程体系的学生中占比不到10%;北京和上海地区每年的IB毕学生各有1000人左右,合计占到全国IB毕业生的50%左右。由于IB学生数量少,IB评估体系的独特性和复杂性,IB学生找到专业的课外辅导老师非常艰难。很多市面上的学科辅导老师,没有从事过IB教学,也没有接受过IBO总部的认证培训;他们在进行课外辅导的时候,或多或少有些欠缺和不足。
不只是在中国,在全球,IB教育也是少数派;全球每年毕业的IB学生大概20万左右,其中美国占了一半;而从年轻人读IB的比例来看,排在前五的国家/地区分别是:新加坡、香港、加拿大、瑞士、阿联酋;这5个国家/地区的人均GDP都在4万美元以上,妥妥的发达国家/地区。新加坡的年轻人中有9.7%读IB项目,排名第一;香港的比例是3.7%,排名第2;换句话说,新加坡和我国香港地区是最重视IB教育的地区。新加坡每年有4000多名IB毕业生;香港每年有2000多名IB毕业生。新加坡和香港本身地理面积小,而IB学生又多,因此他们的IB课外辅导机构非常密集和发达。而香港离大陆很近,从香港寻找IB辅导老师,是一个比较明智的选择。有条件的家庭,可以根据孩子的弱项,聘请IB辅导老师,进行1V1的指导。根据我的研究,香港的IB老师甚至比北京、上海的课外辅导老师价格要便宜,而且更加专业。
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